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Text File  |  1994-01-17  |  2.8 KB  |  57 lines
  1. $Unique_ID{BRK02095}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{The Spleen:  Description, Function and Potential Problems}
  4. $Subject{spleen surgery gland abdomen rib cage blood cells iron metabolism
  5. anemia low white blood cell levels bleeding platelets hemorrhage internal
  6. bleeding accident rupture ruptured splenectomy antibodies}
  7. $Volume{}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. The Spleen:  Description, Function and Potential Problems
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  Could you please tell me about the spleen?  If for some reason it
  19. should rupture or be damaged, can it be very harmful to the body?  What is its
  20. function in the body?  I really would appreciate your answer on this.
  21.  
  22. ------------------------------------------------------------------------------
  23.  
  24. ANSWER:  The spleen is a purple colored gland, soft and elastic, that is
  25. located on the upper left side of your abdomen towards the rear and tucked up
  26. under the lower edge of your rib cage.  It measures about 5 inches in length,
  27. 3 inches wide, and 2 inches thick, and weighs about 7 ounces, though size and
  28. weight are quite variable.
  29.      It is a gland that is concerned with the storage of blood cells, their
  30. manufacture and destruction, as well as iron metabolism.  When it works too
  31. hard, in destroys more cells than it should, resulting in anemia, low white
  32. blood cell levels, and increased tendency to bleeding as the number of
  33. platelets are reduced.  If these conditions become too pronounced, surgical
  34. removal of the spleen may be necessary.
  35.      When the spleen becomes injured in an accident, or ruptures due to
  36. changes provoked by disease or accident, it requires emergency surgery because
  37. of the danger of hemorrhage due to internal bleeding.  In some cases where
  38. the injury has resulted in a small tear in the spleen, it can be sutured, and
  39. the organ saved.  However, splenectomy (the removal of a spleen) is
  40. relatively simple, and there is a low incidence of complications from this
  41. surgery.
  42.      When the spleen is removed, the body makes some changes, but a normal
  43. life is still possible.  In the period following the operation, blood tests
  44. are taken on a regular and frequent schedule to see the affect on the blood
  45. cells.  Usually they return to values that are close to normal.
  46.      Special precautions must be taken, however, to avoid infections.  The
  47. spleen participates in producing some types of antibodies that help fight off
  48. invading bacteria.  Should an infection occur, treatment with antibiotics
  49. should be prompt and vigorous.
  50.  
  51. ----------------
  52.  
  53. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  54. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  55. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  56. problem.
  57.